La elegancia del erizo - Muriel Barbery

     Muriel Barbery (Casablanca, 1969) es una escritora francesa, profesora de filosofía, que suele imprimir en sus personajes principales una de las características más marcadas de su personalidad; la timidez, la necesidad de pasar desapercibida, que le hacen huir del foco público. 

     "La elegancia del erizo" (Seix Barral, 2007) tiene como protagonista a Renée, portera de un inmueble en la calle Grenelle de París, viviendas habitadas por inquilinos típicos de la sociedad burguesa acomodada. Nuestra portera, de cara a los demás, es una persona vulgar, gritona, de escasa cultura y don de gentes, y se esmera en dar esta imagen a todos los vecinos del edificio. Sin embargo, en su intimidad es una mujer inteligente, culta y sensible que adora a Mozart, a Tolstoi y el cine japonés, además de ser una experta en gramática y apreciar las naturalezas muertas de los pintores holandeses. Otro personaje principal en el libro es Paloma, de doce años, y con una inteligencia extraordinaria que le hace despreciar la banalidad y superficialidad de las personas de su entorno. En este contexto, se desarrolla esta bonita y original historia de soledad y dificultad para entablar relaciones sociales, además de incluir una mordaz crítica a la burguesía francesa, a su hipocresía y soberbia. En el año 2009, la directora Mona Achache llevó a la gran pantalla una adaptación de la obra con el título de "El erizo".

     Se trata de una obra de ágil y agradable lectura, que bajo un estilo sencillo oculta un mensaje más profundo, una frustración que asola a aquellas personas que sienten que no se encuentran en el lugar donde quisieran estar. Sentimientos muy de actualidad. Fue un fenómeno editorial en su país el año de su publicación (2006), donde se vendieron un millón de copias del libro.

El curioso incidente del perro a medianoche - Mark Haddon

     Mark Haddon (1962) es un escritor, ilustrador, pintor y profesor inglés que durante un tiempo estuvo trabajando con personas discapacitadas física y mentalmente. En concreto, trató y estudio algunas formas de autismo en niños, con especial interés en el denominado síndrome de Asperger. Los afectados por este problema suelen presentar dificultades en sus relaciones sociales así como tendencia a manías obsesivas, que varían en un espectro amplio dependiendo de lo leve o agudo del caso.

     "El curioso incidente del perro a medianoche" (Salamandra, 2004), tiene como protagonista a  Cristopher Boone, un adolescente de 15 años que presenta un síndrome de Asperger acusado. Es extremadamente observador, no comprende las sutilezas del lenguaje no verbal, ni la ironía o la metáfora. Tiene auténtica aversión por el contacto físico, y odia los colores amarillo y marrón. Una de sus manías es ser incapaz de comer dos tipos distintos de alimentos si estos se tocan en el plato. Sin embargo, es un genio de las matemáticas, capaz de entender y explicar la teoría de la relatividad.

     Una noche, Cristopher descubre a Wellington, el perro de su vecina, atravesado por una horca de jardín. A partir de aquí, decide investigar el caso, lo que le llevará a realizar muchos cambios en su vida. Y si algo odia Cristopher, es precisamente eso: los cambios.

     Si bien fue concebido inicialmente como un libro para público juvenil, "El curioso incidente del perro a medianoche" es una obra de lectura muy recomendable a cualquier edad. Haddon nos permite penetrar en el mundo de alguien que lo percibe de forma distinta a la mayoría de nosotros, como es éste joven genio. Es esos libros que nos enseñan cosas que habitualmente no consideramos. Distinto e interesante.  

El abuelo que saltó por la ventana y se largó - Jonas Jonasson

     Pido disculpas por anticipado, pero quisiera comentar algo sobre cómo llegue a este libro. En el momento de su aparición, sin tener ninguna información sobre él ni su autor, lo compré exclusivamente porque me llamó poderosamente la atención su título. No suelo actuar de forma compulsiva, ya que suele salirme mal casi siempre, pero en este caso (raro, muy raro) acerté.

     "El abuelo que saltó por la ventana y se largó" (Salamandra, 2012) es la primera novela de Jonas Jonasson, periodista y escritor sueco con una cadena de medios de gran éxito en su país. Se han vendido más de un millón de ejemplares y se ha traducido a varios idiomas. Y es que el humor original e inteligente no abunda, y esta obra tiene de ambas cosas.

   El argumento se centra en el personaje de Allan Karlsson, que se encuentra en un geriátrico la víspera la celebración de su centenario. De pronto, decide que  el tema no va con él, así que vestido con su mejor traje y unas pantuflas, se sube a una ventana y se escapa de la residencia de ancianos donde vivía. A partir de aquí, vamos a encontrar una disparatada carrera de situaciones con mafiosos, narcotraficantes y otros personajes de lo más peculiar. Pero Allan Karlsson no es un anciano normal. A lo largo de su vida ha tenido inverosímiles encuentros con personajes como Franco, Stalin, Churchill o la mujer de Mao, aparte de haber sido agente ocasional de la CIA o de haberle dado a Oppenheimer la clave para la construcción de la bomba atómica.

     Se trata de un libro que, en determinados pasajes, nos provocará más de una carcajada, de lectura muy ágil y tremendamente original. Para evadirse del mundo por el lado bueno, vamos. Muy recomendable

El insólito peregrinaje de Harold Fry - Rachel Joyce

     Rachel Joyce (Londres, 1962) es actriz, guionista y escritora. La obra que nos ocupa fue su primera novela, publicada en 2012 y que rápidamente cosechó un gran éxito de público en el Reino Unido, traduciéndose en pocos meses al español, francés y alemán. Ya existe un proyecto para llevarla a la gran pantalla, y se habla de Richard Gere en el papel protagonista.

     "El insólito peregrinaje de Harold Fry" (Salamandra, 2013) es uno de esos libros que destilan "buen rollo" por todos sus poros. Escrito con un estilo sencillo y elegante, nos muestra una serie de comportamientos y reflexiones profundamente humanos desde una perspectiva amable, amigable, sin pensamientos retorcidos. Esa es una de sus grandes bazas, ya que por encima de todo, se trata de una obra de agradable lectura, sin angustias ni perdiciones.

   El argumento está centrado en el personaje de Harold, recién jubilado de la empresa cervecera en la que trabajó muchos años. Un buen día recibe una carta de una vieja amiga a la que no ve desde hace 20 años, en que le comunica de forma escueta que va a morir de cáncer. Harold escribe un también escueto "Lo siento" como respuesta, y sale de casa para echar la carta a un buzón. Sin embargo, a medida que va caminando de buzón en buzón, finalmente decide ir a pie hasta donde se encuentra su amiga Queenie, pensando que ese sacrificio la salvará. Sólo que la distancia que los separa es de más de 1.000 Km, y Harold apenas cuenta con lo que lleva puesto. A partir de esta idea, la fría relación con su mujer, los recuerdos que más le atormentan y los peculiares personajes que irá encontrando a lo largo de su viaje conforman la historia.

     Como indiqué antes, se trata de una novela cargada de buenas intenciones y muy agradable de leer. Como opinión personal, el personaje central me resultó un poquito "blando", demasiado amable, quizá encontré a faltar un poquito más de "angustia existencial" en sus cavilaciones. Sin embargo es un bonito libro que nos hará pasar un buen rato y que, probablemente, conseguirá arrancar alguna que otra lágrima a los más sensibles.

Te quiero porque me das de comer - David Llorente

     Bufff, es francamente complicado hacer una reseña al uso sobre este libro. No creo equivocarme si aseguro que todo aquel que se ha enfrentado a él y ha pasado de las diez primeras páginas se ha encontrado con un estilo rompedor y único. Por mi parte, jamás había leído nada ni cercano a esta forma de narrar acontecimientos, y no creo que vaya a encontrar fácilmente nada parecido.

     David Llorente (Madrid, 1973) creció en el barrio de Carbanchel, donde está ambientada la novela. En 2002 se trasladó a Praga, como profesor de Lengua y Literatura españolas, donde sigue dando clase en la actualidad. Ha escrito varias obras de narrativa, teatro y también traducciones del checo al español. 

     "Te quiero porque me das de comer" (Alrevés, 2014) ha sido catalogado como novela negra, pero lo realmente único es su estilo. Vamos a ver, imaginad que un montón de cosas suceden a la vez, de forma simultánea. Así, la presentación de un personaje, lo que le ocurre a otro, un parte meteorológico de la ciudad de Madrid y una receta casera de un pastel aparecen en un fragmento de 10 ó 12 líneas, sin puntos y aparte y sin apenas puntuación. Esto es lo que te encuentras en las primeras páginas de esta obra, y que realmente te desconcierta al principio. Poco a poco, y siguiendo con este estilo, todo va cobrando forma y las piezas van encajando. Como indica el puzzle su portada, ni más ni menos. Entre el batiburrillo de información, tenemos a un asesino en serie de enorme inteligencia, un inspector de policía alcohólico, los alumnos y profesores de un instituto de Carabanchel, y vecinos del barrio que van entrelazando sus historias en ésta sorprendente obra. Cuidado, su temática central no es para "almas cándidas", es crudo y casi cruel en muchos aspectos, pero narrado de forma plana, sin aspavientos. 

     No digo más. A mi me sorprendió de verdad. Si os atrevéis, adelante con él. No lo olvidaréis fácilmente !    

La pesca de salmón en Yemen - Paul Torday

     Paul Today (1946-2013) publicó su primer libro, éste que nos ocupa, en 2007, a la edad de 59 años. Rápidamente fue un éxito en ventas y recibió varios galardones en su país natal, Reino Unido. A partir de entones, publicó una obra cada año hasta su fallecimiento en 2013, a la edad de 67 años. Su vocación como escritor fue tardía, ya que Torday fue durante la mayor parte de su vida profesional un empresario de éxito.

     "La pesca de salmón en Yemen" (Salamandra, 2007) es una divertida historia, llena de fino humor e ironía típicamente británicos, escrita con un estilo elegante y un ritmo ágil y muy entretenido. La obra fue llevada a la gran pantalla en el año 2011 con el mismo título.

      El argumento gira en torno al personaje del doctor Alfred Jones, experto en piscicultura y funcionario científico del gobierno británico. Un buen día su jefe le pide evaluar la posible introducción del salmón para pesca en Yemen, y a pesar de sus lógicos argumentos sobre lo descabellado del asunto, se ve forzado a participar en el proyecto al formar parte de una operación para mejorar la imagen británica en Oriente Medio. A partir de este hilo argumental, e introduciendo a distintos personajes y sus relaciones con ellos, Torday elabora un divertido relato hasta su curioso desenlace.

     Se trata de un libro muy entretenido, bien escrito y con un trasfondo reflexivo, en que vemos como la moral rígida del protagonista va cediendo, apareciendo dudas sobre su forma de vida y sus creencias. En definitiva, una lectura muy agradable.

Por qué creemos en cosas raras - Michael Shermer

     Michael Shermer (California, 1954) es un escritor y divulgador científico, fundador y editor de la revista trimestral Skeptik, dedicada a la investigación y desmitificación de temas pseudocientíficos y sobrenaturales. Su gran argumento es el escepticismo, entendido como forma de establecer un pensamiento racional basado en el método científico. Ha participado en multitud de debates sobre estos temas, y colabora como tertuliano en diversos medios de comunicación en Estados Unidos. Es columnista habitual en la revista Scientific American (editada en español como Investigación y Ciencia por Prensa Científica S.A.)

     "Por qué creemos en cosas raras" (Alba Editorial, 2008), es una edición revisada y ampliada en inglés de la obra del mismo título publicado en 1997. Se trata de un libro de ensayos que se ha convertido en un clásico de su temática. En él, se intenta dar una explicación a los motivos de mucha gente para confiar en temas como las ciencias ocultas, parapsicología, astrología, percepción extra-sensorial, fantasmas, y en general todo el cúmulo de pseudociencias y patrañas que se han venido asentando en el corazón de muchas sociedades avanzadas. También ahonda en cuestiones como la falsa historia y el revisionismo, dedicando una parte del libro a los negacionistas del Holocausto. Por último, también recoge las discusiones entre científicos y partidarios del creacionismo, autodenominados defensores del "diseño inteligente".

     Se trata de un libro muy interesante, muy bien documentado y que aporta datos demoledores para contrarrestar determinados argumentos recurrentes por parte de los seguidores de muchas de éstas creencias. Shermer narra multitud de anécdotas que amenizan la argumentación, con un estilo a veces similar al de su colega, también defensor de estas tesis, Richard Dawkins. Si eres aficionado a este tipo de temáticas, se trata de un excelente libro, bien escrito y argumentado.

Los girasoles ciegos - Alberto Méndez

     Nos encontramos ante un fenómeno editorial que conquistó a más de 250.000 lectores en el año de su publicación. "Los girasoles ciegos" (Anagrama, 2004) es el título más vendido de autores originales en castellano en la historia de su editorial, y una obra de referencia que fue llevada a la gran pantalla por José Luis Cuerda en 2008. La obra recibió el Premio Nacional de Narrativa en 2005, desgraciadamente a título póstumo, ya que su autor, Alberto Méndez, falleció prematuramente a los 63 años de edad en 2004.

     Alberto Méndez (1941-2004) fue un destacado militante de la izquierda y formó parte del partido comunista hasta 1982. Trabajó en distintos grupos editoriales, colaboró con TVE y ejerció de guionista trabajando con Pilar Miró.

     "Los girasoles ciegos" se trata de una obra compuesta por 4 relatos cortos que acaban relacionados entre sí por alguno de sus personajes. Están ambientados en la Guerra Civil española, y el nexo común que impregna toda la obra es la tragedia y la muerte provocadas por la guerra, por la crueldad y el sinsentido.

     Estamos ante un libro que provoca tristeza y un regusto amargo, sin ninguna duda. En concreto, el segundo relato "Manuscrito encontrado en el olvido" me impactó profundamente. Sin embargo, en un momento en que parece que lo más importante es acallar conciencias y dormir la memoria, creo que se trata de un libro necesario. Necesario para tratar de entender lo frágil que puede llegar a ser la convivencia. Necesario para que, a pesar de ser un tópico, no repitamos los mismos errores. Imprescindible.

En el café de la juventud perdida - Patrick Modiano

     Bueno, ¿Qué decir de Patrick Modiano? Nacido en Francia en 1945, hijo de un descendiente de familia judía italiana y una actriz de origen belga, que tuvieron que ocultarse durante la ocupación alemana. Galardonado con el Gran Premio de Novela de la Academia Francesa (1972), el premio Goncourt (1978) y el premio Nobel de Literatura (2014). Considerado uno de los más grandes literatos franceses del siglo XX y uno de los mejores novelistas vivos. En definitiva, palabras mayores en lo que a literatura se refiere.

     Una parte importante de la obra de Modiano está ambientada en la época de la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial. El autor considera que esa fue una época vergonzosa que debe ser recordada y explicada con rigor. Sin embargo, el libro que nos ocupa no tiene nada que ver con este escenario. En este caso, nos movemos al París de los años 60, germen de tantos cambios y rebeldías.

     "En el café de la juventud perdida" (Anagrama, 2008), Modiano, como en muchas de sus obras, recrea sensaciones y momentos de su propia vida. La historia gira alrededor de un viejo café escondido en el que se reúnen poetas malditos, jóvenes estudiantes y, en general, personajes de la bohemia parisina. Las historias de todos los personajes acaban confluyendo en Louki, joven y enigmática, que acabará siendo buscada, deseada y casi codiciada por todos los personajes que aparecen el la obra en una búsqueda constante de su propia identidad.

     Sencillamente es una obra hermosa, hipnótica, en la que no soy capaz de encontrar una sola página en la que no se muestre la altura literaria de Modiano. Sus descripciones y las reflexiones de sus personajes son absolutamente brillantes. Sus apenas 130 páginas saben a muy poco, quizá porque es un libro que invita a releerlo. Una maravilla.

Bella y oscura - Rosa Montero

     Rosa Montero (Madrid, 1951), periodista y psicóloga, se ha caracterizado por un estilo intimista que atrapa al lector en una esfera un tanto irreal a lo largo de las páginas de sus obras. En este libro en concreto, esa sensación se acrecienta todavía más, consiguiendo expresar una historia un tanto extraña y sórdida con gran belleza. "Bella y oscura" se publicó por primera vez en 1993. En mi caso, leí una edición de bolsillo de Seix Barral (2006).

     La historia gira alrededor de una niña que abandona el orfanato para ir a vivir con su abuela a un barrio marginal, donde en otros tiempos doña Bárbara (así se llama su abuela) fue una figura importante y donde todavía se erige como un personaje imponente a los que la rodean. En un entorno urbano deprimido y peligroso, aparecerán diferentes personajes, como su tía Amanda, maltratada y casi esclavizada por su marido, Chico, su primo, y un personaje realmente atractivo, Airelai, una enana que dice estar en posesión de la magia. En este entorno se irán desarrollando los diferentes hechos de la novela, hasta su curioso desenlace.

     Mi impresión más marcada a la hora de leer la obra fue esa sensación de irrealidad, de magia que flota en toda la historia. De hecho, la aparición de algunos detalles permite enmarcar la época histórica en que se desarrolla en el presente, pero en determinados momentos parece que nos encontramos en otro siglo. En definitiva, se trata de un libro de bello corte, escrito con estilo y elegancia, que nos hará ver la vida con un poquito más de imaginación. Una bonita historia.

La inmensa minoría - Miguel Ángel Ortiz

     Miguel Ángel Ortiz (Ciudad del Cabo, 1982), nos presenta con "La inmensa minoría" (Literatura Random House, 2014) su segunda obra, tras su libro de 2013 "Fuera de juego". En ambos casos, el fútbol juega un papel importante en el hilo argumental de la novela.

     La acción se desarrolla en un barrio industrial y típicamente proletario de Barcelona, la Zona Franca, donde el gran auge industrial de mediados del siglo pasado, sobretodo con la implantación de Seat, llevó a esta zona a muchos trabajadores que adquirieron aquí su vivienda.

     Los protagonistas de la novela son fundamentalmente cuatro adolescentes de 4º de ESO  que viven y comparten el pulso de un barrio desfavorecido, castigado muy duramente por la crisis, el desempleo, la droga y la delincuencia. El "Pista", el "Retaco", el "Chusmari" y el "Peludo" nos irán mostrando las dificultades para sobrevivir en una situación económica y a menudo también familiar complicada, a la vez que nos mostrarán su fuerza para salir adelante mediante la amistad, el compañerismo y, por supuesto, el fútbol, que juega un papel muy importante en sus vidas.

     Se trata de un bonito libro, de fácil y ágil lectura, que nos muestra los muchos problemas de tanta y tanta gente, sin ahondar en las situaciones más escabrosas, pero poniendo de manifiesto fenómenos tan comunes ahora mismo como el paro, los desahucios y el aislamiento de las zonas más desfavorecidas en las grandes ciudades. Una obra agradable de leer, sin duda recomendable.

El ángel Esmeralda - Don DeLillo

     Don DeLillo es un escritor estadounidense que puede presumir de conocer a la gente de la calle, el pulso diario de los que tratan de salir adelante en circunstancias difíciles, porque lo vivió en su propia piel. Nacido en Nueva York en 1936 en el barrio del Bronx, hijo de inmigrantes italianos, conoce bien lo que es vivir en la calle. Su obra "Submundo" (1997) fue considerada uno de los mejores relatos de los últimos 25 años en Estados Unidos, y David Cronenberg llevó al cine en 2012 su obra "Cosmópolis" (2003). Se le considera una figura clave en el movimiento literario posmoderno, un gran descriptor de la vida de su país de finales del siglo XX y principios del XXI.

   La obra que nos ocupa, "El ángel Esmeralda" (Seix Barral, 2014) es una recopilación de 9 relatos cortos escritos entre 1979 y 2011, sin ningún tipo de hilo conductor en sus tramas argumentales, excepto quizá el que ha caracterizado a Don DeLillo en todos sus libros; la cultura de la alienación, del miedo humano a la reflexión más interna. El estilo del autor en estos relatos permite leerlos casi como una obra única, homogénea.

   

     La primera impresión que tuve al iniciar este libro es que no era lectura para cualquier momento o situación. Se trata de una obra para paladear en esos momentos de calma y recogimiento en que nos permitimos releer una y otra vez aquellos fragmentos que nos sobrecogen. La segunda impresión, sin ninguna duda, es la enorme calidad de este gran autor norteamericano. El relato que da título al libro es sencillamente sublime, de lo mejor que he leído en mucho tiempo. Como es lógico, algunos me gustaron más que otros, pero todos ellos sin excepción poseen una calidad literaria a mi entender realmente sobresaliente.

     Como conclusión, no es desde luego un libro que recomiende como lectura de autobús, pero si se quiere disfrutar de literatura con mayúsculas en esos cada vez más escasos momentos en que nos rencontramos con el mundo (en mi caso, de noche y a solas), realmente vale la pena.

El juego de ripper - Isabel Allende

     Isabel Allende (Lima, Perú 1942), nacionalizada estadounidense y miembro de la academia de Artes y Letras de ese país, es considerada la escritora viva más leída en lengua española. Sus números de superventas son espectaculares, y cada nueva publicación es esperada por un gran número de seguidores.

     En el año 2014 publica "El juego de ripper" (Plaza & Janés), entrando en el género policíaco. Según la autora, el proyecto inicial era escribir un libro junto a su actual marido, Willie Gordon, famoso por sus títulos de novela negra en Estados Unidos. Parece ser que la sinergia no funcionó, de forma que finalmente Isabel Allende escribió la obra de forma individual.

     La trama argumental gira en torno a una adolescente, Amanda, que ayudada por su abuelo y un grupo de amigos de distintos lugares construye un juego de rol decidido a investigar casos reales. Una ola de crímenes acaece en la ciudad, y resulta una excusa perfecta para iniciar el juego en serio. Su padre, inspector de policía, su madre, masajista de carácter bohemio, un ex "navyseal" y una serie de personajes relacionados con ellos se involucrarán en este argumento policíaco.

     Hace ya bastantes años que leí algunas obras de esta autora, y debo confesar que mis expectativas respecto a la escritora de "La casa de los espíritus" estaban a la altura de la decepción que me llevé al leer esta novela. Si bien la idea argumental es interesante, los personajes me resultaron totalmente acartonados e inverosímiles, el desarrollo de los hechos previsible y mal enfocado y el desenlace del tipo "a ver como acabo esto". En resumen, a mi entender es un libro que no está en absoluto a la altura que se le supone a su autora, aunque para gustos, pintan colores...

Los desposeídos - Ursula K. Le Guin

     SI es cierta la frase "de casta le viene al galgo", estamos ante una gran escritora que tuvo la fortuna de tener esa "casta" muy cercana. La escritora estadounidense Ursula K. Le Guin (1929), hija de un eminente antropólogo y de una escritora, tuvo desde su infancia todos los estímulos intelectuales que la convertirían en una de las más laureadas autoras de ciencia ficción y fantasía. Ganadora de los premios Hugo y Nébula en repetidas ocasiones, fue galardonada en 2003 como "Gran Maestra" por la asociación de escritores en estos géneros de Estados Unidos, el mayor reconocimiento que se le puede otorgar a un autor de ciencia ficción. Aunque estos son los campos en los que es famosa, Ursula K. Le Guin también ha escrito poesía, ensayo, cuentos infantiles y diversas traducciones al inglés desde el chino y el español.

     Conocí a la autora a mis 18 añitos, en plena euforia tolkiniana, a través de la trilogía de "Terramar", historias de fantasía con magos y personajes de todos tipo, pero fue con una obra de ciencia ficción de 1969, "La mano izquierda de la oscuridad" en que me sentí fascinado por la historia y su forma de narrarla. Sin embargo, no leí hasta hace unos meses la que es considerada su obra maestra "Los desposeídos" de 1974, en mi caso en la edición de bolsillo (Minotauro, 2002).

     Su trama se centra en el conflicto entre dos mundos, Urras, planeta con un sistema podríamos decir de "economía de mercado" salvaje y Anarres, pequeño y desolado, donde un grupo de habitantes de Urras decidieron fundar una nueva sociedad anarquista y autogestionarse de forma completamente aislada. En éste último, aparece la figura de Shevek, físico eminente que está desarrollando una teoría capaz de cambiar la física hasta sus cimientos. En un determinado momento, decide viajar a Urras para encontrar el que cree que será el mejor entorno para desarrollar su ciencia y romper las barreras ideológicas que separan a ambos mundos.

     Este argumento da pie a la autora para reflexionar sobre el mundo, las ideologías, la manipulación de las masas, el amor y muchas cosas más, siempre en el marco de una trama muy interesante y ágil. En resumen, obra que no debe faltar en la biblioteca de ningún aficionado a la ciencia ficción, y casi me atrevería a decir en la de los aficionados al humanismo en general. En concreto, en mi biblioteca, es un título imprescindible.

   

El fin del Pleistoceno - Roy Lewis

     Roy Lewis, economista por formación, ejerció de periodista durante la mayor parte de su carrera, contando con numerosas obras relacionadas con el mundo financiero. Sin embargo, será recordado por esta divertidísima y mordaz novela, escrita en 1960 con el título original de "The Evolution Man", traducida al español años después (Dronte, 1976).

   "El fin del Pleistoceno" narra la evolución de un reducido grupo de hombres-mono, capitaneados por Edward, el jefe de la horda. Bajo su mando, el grupo aprenderá a manejar el fuego, a vencer la endogamia, cocinar, cazar y toda una serie de habilidades que llevarán a adquirir la denominación de Homo sapiens. 

     Escrita en clave de humor socarrón, en su momento fue también una crítica mordaz al auge obsesivo de la tecnología de mediados del siglo pasado, en que se denominaba progreso a cualquier avance real o ficticio de forma descontrolada. Ahora, con la perspectiva de más de 50 años de distancia desde su redacción, "El fin del Pleistoceno" sigue siendo un libro realmente entretenido y divertido, que nos hará pasar un buen rato y lanzar alguna que otra carcajada en algunos de sus episodios. De verdad que algunos no tienen desperdicio...

Yo fui Johnny Thunders - Carlos Zanón

     Me interesé por este libro (RBA, 2014) a raíz de una entrevista a su autor, Carlos Zanón, que leí en una revista. Ahí es donde conocí a este polifacético autor barcelonés que ha publicado poesía y narrativa, además de ser guionista y crítico literario, y que ha sido comparado con Vázquez Montalbán. Recuerdo una frase en concreto, en que decía que quería conocer más a sus personajes que al vecino.

     "Yo fui Johnny Thunders" ha sido clasificada como novela negra, a a pesar de tener muy pocas de las características que suelen ir asociadas a este género. Se trata de una novela muy bien escrita, trepidante, que no da lugar a contemplaciones, con furia en ocasiones y también una considerable dosis de violencia. Pero lo más remarcable es que, realmente, lo más importante en la obra son los personajes, por encima de la propia trama argumental. Todos ellos nos transmiten sus circunstancias, sus argumentos, su forma de ver la vida, y en muchos casos es fácil poder identificarse con muchos de sus pensamientos más profundos. Prácticamente todos ellos  se sienten perdedores, y buscan como encauzar sus vidas. Y prácticamente a todos ellos sus vidas se los llevan por delante.

     El argumento base gira en torno a un personaje, Francis, conocido en el mundillo del rock como Mr. Frankie, que después de haber rozado la fama, el dinero, la vida con el mayor desenfreno, se ve obligado a regresar a sus orígenes, a la modesta casa de su padre en el barrio del Guinardó de Barcelona (por cierto, el barrio donde me crié y viví muchos años). Gordo, con pocos dientes y acabado de desenganchar de la heroína, sin un duro y derrotado, tratará de salir adelante en el entorno que le vio crecer. Un padre de tendencias oscuras, su ex-mujer y su hijo, una medio hermana, su ex-novia y algún que otro amigo de otros tiempos participarán en los hechos que derivarán hacia un callejón cada vez más estrecho y sin salida.

    En resumen, un libro difícil de soltar hasta su desenlace, que expresa de forma magistral aquella máxima de "cuando algo pueda salir mal..." Muy recomendable.

Los tres evangelistas - Fred Vargas

     Fred Vargas (París, 1957), seudónimo de la escritora francesa Frédérique Audoin-Rouzeau empezó a escribir novelas policíacas por pura diversión, casi por casualidad. Especialista en arqueología zoológica e historiadora, cuenta con publicaciones importantes en estas áreas. Su pasión por la novela negra le llevó a plasmar su genio en una serie de personajes que hoy se han convertido casi en referencia en el mundo de la novela policíaca francesa.

     "Los tres evangelistas" (Siruela, 2014) es una recopilación de tres obras publicadas anteriormente. "Que se levanten los muertos", "Más allá a la derecha" y "Sin hogar ni lugar" comparten a sus personajes centrales  Marc, Mathias y Lucien, tres jóvenes historiadores sin un céntimo que sobreviven juntos como buenamente pueden, Vandoosler "el viejo", tío de Marc y expolicía expulsado del cuerpo y Louis Kehlweiler, ex trabajador del ministerio de interior francés, con multitud de contactos e información en su poder. Juntos desentrañarán los diferentes y oscuros misterios a los que se enfrentan de forma casual.

     Estamos frente a una excelente obra de de novela negra, escrita con gran estilo, ágil y divertida, y a la vez bien documentada. La personalidad de los diferentes personajes y su forma de interactuar es uno de los grandes valores de la obra de Fred Vargas, heredera de la cultura de otros grandes del género como Simenon. En resumen, muy recomendable, incluso para aquellos que, como yo, no somos especialmente aficionados a la novela policíaca.

El jilguero - Donna Tartt

     Voy a empezar mis pequeñas reseñas comentando lo que me pareció este título. "El jilguero" de Donna Tartt, escritora norteamericana que no se prodiga precisamente por su gran producción literaria. Desde la aparición de su primera obra, "El secreto" en 1992, solo ha publicado dos libros más, con una cadencia de 10 años, "Un juego de niños" en 2002 y el que nos ocupa.

     "El jilguero" ganó el premio Pulitzer de 2014, y la crítica fue casi unánime al reconocer en su escritora a una gran autora, heredera de un estilo en el que se nombra a Dickens y Melville...Vamos, casi nada!

     La primera sensación ante el libro, publicado en español por Lumen en 2014, es un poquito intimidante. Más de mil páginas de volumen, con un soberano grosor de lomo que asegura muchas horas de lectura.

     Mi impresión personal es que se trata de un gran libro, de los que merece la pena leer con tranquilidad, y paladearlo como a un buen vino. Es una obra fundamentalmente intimista, y debo decir que en algunas partes del libro la densidad de las descripciones se me hizo bastante pesada. Sin embargo, ganaron por goleada aquellas partes que devoré con avidez. Para mí se trata de una de las mejores obras que he leído en los últimos meses.

     La historia gira alrededor de un niño, Theo Decker, que va creciendo a lo largo de la historia que nos narra la autora. Su madre, a la que está muy ligado, muere tras la explosión de una bomba en un museo, y su vida queda desde ese momento marcada por la tragedia y su vínculo con un cuadro de un autor del s. XVII que salva del museo en ruínas. A lo largo de los años, van apareciendo diferentes personajes con personalidades muy distintas que influyen en su vida y sus actos. La caracterización de esos personajes es uno de los mayores valores de esta obra. Su descripción es magnífica, totalmente verosímil en cada caso. Debo decir que el desenlace me decepcionó un poquito, es una especie de giro hacia un escenario de "vamos a acabar bien",

     En definitiva, a mi entender es una obra absolutamente recomendable. Eso sí, se deben tomar medidas para que no nos caiga en un pie...

Universo de papel. Prólogo

    Bienvenidos todos aquellos que, de una forma u otra, hayan llegado hasta estas líneas. No pretendo ser original creando un blog literario. En este medio tenemos miles y miles de ellos, algunos con una elaboración exquisita.

     Mis pretensiones son , realmente, pequeñas, pero a la vez enormes. Soy simplemente un lector voraz. Como a muchos de mis conciudadanos, creo que el mundo que hemos organizado alrededor de nuestra forma de vida es, a menudo, un arma de destrucción de belleza en todas sus formas. Todos tenemos nuestras estrategias para evadirnos de una forma u otra de ese escenario truculento que llamamos "día a día". En este caso, sólo me interesa una de ellas. La literatura, en todas sus modalidades. Así, ¿Cuáles son las pretensiones de este modestísimo blog? Pues nada más (y nada menos) que compartir esas experiencias que nos hacen acalorarnos o congelarnos, sonreír o reír a mandíbula batiente, llorar, arrugar el gesto... En definitiva, vivir y sentir el mundo tras las páginas de un libro.

     Mi mayor ilusión es poder compartir con otros lectores esas sensaciones e ideas que experimento con la lectura, y que otros puedan hacer lo mismo conmigo. Narrativa, poesía, cuentos, relatos cortos o no tan cortos, ensayos... Todo vale en este pequeño rincón cibernético. 

     Sólo espero que algunos de aquellos que, como yo, hacen de la lectura una forma de vida, lleguen hasta aquí y añadan su granito de arena para que todos podamos seguir soñando cada día tras nuestros libros. Un abrazo a todos