El elixir de la inmortalidad - Gabi Gleichmann

     Gabi Gleichmann (Budapest, 1954) es un periodista y escritor de origen húngaro, residente en Oslo, Noruega, donde es propietario de una editorial junto a su mujer, Anette Gleichmann. Estudió literatura y Filosofía, y como periodista es colaborador habitual del periódico noruego Expressen, segundo tabloide más leído del país, con cierto escoramiento hacia el sensacionalismo. La obra que vamos a reseñar a continuación es su ópera prima en el mundo de la literatura.

     "El elixir de la inmortalidad" (Anagrama, 2014) es, como indicaba más arriba, la primera novela publicada por el autor. Desde su aparición ha cosechado varios premios y ha sido traducida a doce idiomas. En 2012, año de su publicación, ganó el premio noruego a la mejor obra de un escritor debutante, recibiendo excelentes críticas y con una tirada de varias ediciones en pocos meses. Se trata de una novela histórica sobre una familia judía ficticia, los Spinoza, a lo largo de ocho siglos y 36 generaciones. La historia nos la explica Ari Spinoza, el último descendiente vivo de la familia, que en 1999 se encuentra sólo y próximo a la muerte por un cáncer en estado terminal. Ari, sabiendo que su linaje desaparecerá con él, nos hace partícipes de las diferentes vivencias que la familia Spinoza ha vivido a lo largo de la Edad Media, el Renacimiento, la Ilustración, la Revolución francesa, la Gran Guerra y la segunda Guerra Mundial, y toda una serie de  hechos históricos. A lo largo de este periplo encontraremos "cameos" de alto nivel, como Torquemada, Robespierre, Napoleón, Voltaire, Hitler, Stalin o el Dr. Freud, por citar algunos de los más conocidos. Además, se nos revelará un secreto que, desde que Moisés se apareciera a Baruj Spinoza en el s XXII, no fue revelado más que a los hijos varones de mayor edad en cada generación, la fórmula para sintetizar el elixir de la inmortalidad.

     "El elixir de la inmortalidad" es un libro de casi 700 páginas, que se quedarían muy cortas si el autor pretendiera hacer una pormenorizada descripción de cada una de las épocas históricas que han vivido sus personajes. En lugar de ello, Gleichmann apuesta por un estilo ágil, fácil de leer y asimilar, sin marearnos en ningún momento con un exceso de datos, fechas o personajes. El resultado es una lectura muy agradable, que cuenta con algunas partes de gran intensidad. Sin embargo, el tono general de la novela es relativamente tranquilo a pesar de narrar una buena cantidad de situaciones dramáticas. En resumen, un bonito libro, bien escrito y que augura una carrera como escritor que será interesante seguir en futuras obras.

La verdad sobre el caso Harry Quebert - Joël Dicker

     Joël Dicker (Ginebra, 1985) es un escritor suizo que, pese a su juventud, ya ha cosechado prestigiosos premios de la literatura francesa. Hijo de una bibliotecaria y de un profesor de lengua francesa, su amor por los libros quedó patente de forma realmente precoz. A los 10 años fundó La Gazette des animaux, una revista sobre el medio natural que dirigió durante siete años, recibiendo por ello el premio Cunéo a la defensa de la naturaleza, además de ser nombrado el editor más joven de Suiza. En 2010 se graduó en Derecho en la universidad de Ginebra. Un año antes, en 2009, presentó su primera novela, "Los últimos días de nuestros padres", que pese a su calidad, reconocida posteriormente, ningún editor quiso publicar. De hecho, esta obra fue editada con posterioridad a la que voy a reseñar a continuación, a pesar de haber sido escrita tres años antes. En muy poco tiempo, Dicker se ha alzado como una de las grandes promesas de la literatura en lengua francesa.   

     "La verdad sobre el caso Harry Quebert" (Alfaguara, 2013) se ha convertido en muy poco tiempo en un gran fenómeno editorial, traducida a 33 idiomas y con una gran acogida por parte de público y crítica. La novela ha sido reconocida con el Gran Premio de Novela de la Academia Francesa y con el Premio Goncourt des lycéens. La historia está protagonizada por Marcus Goldman, un joven escritor que tras publicar una novela que se convirtió en un gran éxito editorial, se siente incapaz de escribir una nueva obra, pese a las presiones de su editor. Decide pedir ayuda a su amigo y antiguo profesor en la universidad Harry Quebert, prestigioso escritor que treinta años antes publicó la que fue considerada una de las mejores obras de las últimas decadas en Estados Unidos, "Los orígenes del mal". Harry invita a Marcus a vivir con él un tiempo en su tranquila casa de Aurora, en New Hampshire, para tratar de ayudarle a recuperar la inspiración y la confianza perdidas. Allí, Marcus descubrirá por casualidad la historia de amor que su amigo vivió más de 30 años antes con Nola Kellergan, jovencita de tan sólo 15 años, de la que se enamoró locamente, y fue correspondido. El caso es que en el verano de 1975, Nola desapareció sin dejar rastro, tras un episodio escabroso que nunca ha sido resuelto. La aparición del cadáver de la joven en el jardín de la casa de Harry Quebert iniciará una serie de hechos que abrirán viejas heridas, sacarán a relucir viejos secretos y provocará una serie de giros en los acontecimientos realmente sorprendentes.

     Con ingredientes de thriller, historia de amor, novela policíaca y muchas reflexiones sobre la naturaleza humana, no tengo la menor duda de que estamos ante una magnífica novela, muy bien escrita, tremendamente adictiva y con la capacidad de sorprendernos una y otra vez a lo largo de sus 672 páginas hasta el mismísimo capítulo final. La capacidad del autor para adentrarnos en el mundo de los personajes, a veces simple y otras oscuro y retorcido, es realmente notable. No se nos muestra el bien y el mal como entidades bien separadas para que tomemos partido, sino que el comportamiento, aceptable o no de los diferentes integrantes de la historia es en todo momento muy humano, con sus contradicciones y sus sinsentidos. Eso hace que sea muy fácil penetrar en una historia que, como dije anteriormente, no deja de tomar caminos que no habíamos previsto. Esa es otro de los grandes logros del escritor, consigue no resultar previsible en ningún momento hasta el inesperado desenlace. En medio del caos de relaciones humanas de la novela, aflora la relación de amor entre Harry y Nola como algo limpio y puro, quizá en ocasiones demasiado impoluto. En definitiva, una gran novela, que recomendaría sin dudar a cualquiera que quiera disfrutar de una buena lectura. 

Memento Mori - César Pérez Gellida

     César Pérez Gellida (Valladolid, 1974) es un escritor de novela negra, que vive actualmente en Madrid. Licenciado en Geografía e Historia, ha desarrollado la mayor parte de su carrera profesional en el entorno comercial, de marketing y comunicación en empresas del mundo de las telecomunicaciones y la industria audiovisual hasta el año 2011 en que se traslada a Madrid para dedicarse por entero a su carrera de escritor. Colabora también con el diario "El Norte de Castilla" escribiendo una columna semanal en la sección de cultura.

     Memento Mori (Suma, 2013), forma latina que significa algo así como "recuerda que eres mortal", es la ópera prima del autor, y el primer volumen de una ambiciosa trilogía de género policíaco que lleva el título de "Versos, canciones y trocitos de carne". Ha recibido buena acogida de público y parte de la crítica, y de hecho ya se está hablando de una posible adaptación a cine o televisión. La trama se desarrolla en 2010, teniendo como escenario la ciudad de Valladolid, de la que es oriundo el escritor. La aparición del cadáver de una joven ecuatoriana a la que han cortado los párpados y han introducido en su boca una hoja de papel con un poema, pone en marcha al inspector Ramiro Sancho, del grupo de Homicidios de Valladolid y su equipo. Pronto se dan cuenta de que se enfrentan a un posible asesino en serie muy organizado y metódico, que no deja pistas. Posteriormente, la aparición de un segundo cuerpo con claros signos de tortura y de un segundo poema harán entrar en acción a Armando Lopategui, psicólogo criminalista especialista en asesinos en serie, que pronto establecerá una estrecha relación con el inspector Sancho. La doctora Martina Corvo, especialista en psicolingüística, ayudará al grupo policial con su interpretación del texto de los poemas encontrados. Paralelamente iremos conociendo a Augusto Ledesma, nuestro asesino, sus gustos musicales, literarios y sus miedos y recuerdos. La historia se irá desarrollando hasta un desenlace bastante común de este tipo de argumentos, trágico y abierto a las siguientes entregas de la trilogía.

     Como ya he dicho en otras ocasiones en este blog, no soy un gran consumidor de novela policíaca, pero sí de un buen libro tenga la temática que tenga. En el caso de este género, reconozco que tengo el listón muy alto, y quizá por ello me ha defraudado bastante esta obra que, si bien está escrita de forma bastante ágil y, por su temática, llama a seguir leyendo para conocer su resolución, me ha resultado muy previsible en todo momento. Los personajes tampoco me han llamado la atención, ni en sus conductas ni en sus reflexiones. En especial, la figura del asesino me resulta muy inverosímil, al no poder asociar su presunta gran inteligencia a su forma de actuar ni de pensar, ni tampoco a sus gustos personales. Por otro lado, el resto de personajes principales están descritos desde una perspectiva poco profunda, creo que para dar una especial relevancia a la figura del criminal. Las referencias musicales me han parecido excesivas, una cosa es citar algunos versos de canciones para enmarcar una determinada acción, y otra es introducir textos casi íntegros de multitud de canciones, que no tienen por qué venir demasiado a cuento y ralentizan la acción de una novela que se basa en la dinámica de la historia. En definitiva, una novela policíaca más, que dudo que, como he leído en alguna crítica, vaya a hacer sombra en ningún momento a la magnífica trilogía de Stieg Larsson.

Gran Cabaret - David Grossman

     David Grossman (Jerusalén, 1954) es un escritor, actor, y dramaturgo israelí, considerado uno de los más importantes autores de la narrativa contemporánea de su país. Estudió filosofía y teatro, y sus inicios como escritor se centraron en literatura infantil y juvenil, ejerciendo también como guionista y actor durante años en un famoso programa radiofónico infantil de Israel. En 1983 publicó "La sonrisa del cordero", primera obra para adultos de su producción literaria, y desde el principio recibió gran acogida de crítica y público, además de recibir numerosos premios por sus novelas. Sus obras han sido traducidas a muchos idiomas, y varios de sus libros han sido llevados a la gran pantalla. Antibelicista convencido, Grossman organizó diferentes foros en compañía de otros escritores y artistas con el fin de solicitar a su gobierno que trabajara de forma activa para llegar a una solución que pusiera fin las hostilidades de Oriente Medio.  En 2006 su hijo Uri falleció al ser alcanzado su carro de combate por un misil en Líbano, lo que radicalizó todavía más su opinión sobre las posturas del gobierno israelí. Actualmente vive en las afueras de Jerusalén.

     "Gran Cabaret" (Lumen, 2014) es un libro de difícil clasificación. En él se plasman sentimientos e inquietudes muy distintas, aunque quizá todas enmarcadas en el miedo, el dolor y la forma de enfrentarse a ellos. La obra se centra en la figura de Dóvaleh, actor de monólogos y showman reputado, que a sus 57 años llama por teléfono a un juez retirado y viudo al que no ve desde que eran muy jóvenes para pedirle que asista a su espectáculo, en una pequeña sala de cabaret de una localidad costera de Israel. Todo el libro se centrará en el espectáculo del actor, en que nos contará los hechos que marcaron su vida. El viejo juez, muy afectado por la desaparición de su mujer unos años antes, nos irá definiendo en cada momento del espectáculo de Dóvaleh su visión de lo que está escuchando y sus reflexiones más profundas sobre la triste historia empañada de cinismo y de dolor, que el actor representará por última vez.

     En primer lugar, creo que éste no es un libro para leer en cualquier momento. La sensación opresiva y la tristeza desgarradora que plasma en algunos momentos es muy intensa, la la vez que de una gran belleza. Nuestro protagonista intercala notas de humor y profundo sarcasmo a lo largo de su monólogo, y el lenguaje es ágil y de fácil lectura. El libro no está dividido en capítulos, y está siempre centrado en lo que nos cuenta el personaje principal, con lo que el autor no nos da un respiro desde la primera a la última página. Estamos ante una de esas novelas que persisten en nuestra mente cuando cerramos el libro, y probablemente mucho tiempo después de acabarlo. Como no podía ser de otra manera, Grossman introduce, aunque sin cargar las tintas, su mensaje de paz y en contra de la política belicista de su gobierno. En definitiva, un libro en el que encontramos miedo, dolor, ternura, belleza, comprensión, cinismo, humor y melancolía. todo ello mezclado con un trasfondo poético de gran belleza. Ahí es nada...