El ruido de las cosas al caer - Juan Gabriel Vásquez

     Juan Gabriel Vásquez (Bogotá, 1973) es una de las nuevas voces de la literatura latinoamericana que están sonando con fuerza. Licenciado en derecho, su residencia ha dado varios saltos, desde su Colombia natal a París, Bélgica y Barcelona. Es columnista asiduo del periódico colombiano "El espectador". Sus tres novelas "oficiales" (escribió otras dos que prefiere olvidar) han tenido gran éxito de crítica y público y se han traducido a varios idiomas.

     "El ruido de las cosas al caer" (Alfaguara, 2011) recibió el premio de novela de la editorial Alfaguara el año de su publicación, y ha recibido muy buena acogida por parte de la crítica. La trama se sitúa en la ciudad de Bogotá, en los primeros años del siglo actual, teniendo como protagonistas a Antonio Yammara, joven profesor de derecho, y Ricardo Laverde, hombre de mediana edad, muy reservado. Ambos se conocen en unos billares del centro de la capital, y pronto simpatizan, aunque realmente no llegan a conocer prácticamente nada de la vida del otro. Precisamente en el momento en que parece que Ricardo empieza a sincerarse, es asesinado por unos sicarios. Antonio, que lo acompañaba en ese momento, recibe una bala que lo hiere de gravedad, y en la fase de recuperación entra en una profunda crisis emocional que condiciona completamente su vida familiar y profesional. Finalmente, decide investigar casi obsesivamente la vida de Ricardo Laverde, convencido de que poseer este conocimiento lo salvará de sí mismo.

     "El ruido de las cosas la caer" es, ante todo, una novela muy bien narrada, que consigue captar la atención del lector. He leído varias reseñas sobre la obra, y no coincido con la mayoría sobre el mensaje último del libro. En unos casos, indican que se trata de una historia de amistad, con lo que estoy en profundo desacuerdo, los protagonistas no llegan a gozar de una amistad real en ningún momento. Estoy más de acuerdo en que la obra habla sobre el miedo, pero no a un hecho concreto, sino a nuestra propia fragilidad, a los cambios vertiginosos que nuestra vida puede experimentar en segundos. Aparte de esta visión intimista, el autor también deja patente el miedo de los años de los carteles colombianos, cuando Pablo Escobar y otros marcaban el rumbo del país y de sus ciudadanos. Se trata de una interesante lectura, recomendable, y a ratos un tanto irreal, quizá por aquello de la "magia latinoamericana".

El libro de las pruebas - John Banville

     John Banville (Irlanda, 1945) es uno de los grande autores actuales en lengua inglesa. Editor del The Irish Times, colabora con diversas publicaciones. Sus obras han recibido numerosos premios, y en 2011 recibió el prestigioso galardón Franz Kafka, que lo situarían en la órbita de los Nóbel. El autor también escribe novela negra bajo el seudónimo de Benjamin Black

     "El libro de las pruebas" (Alfagura, 2014) es una obra del 1989 que quedó finalista del premio Booker, que finalmente ganó en 2005 con su libro "El mar". La trama principal gira alrededor de Frank Montgomery, científico retirado en una isla del Mediterráneo, que ante un hecho casi casual, contrae una deuda económica con un mafioso local. Frank se ve obligado a dejar a su mujer y a su hijo en manos de este personaje mientras regresa a su Irlanda natal para tratar de reunir la cantidad necesaria para saldar su deuda. A partir de este momento vamos a asistir a un complejo entramado de recuerdos familiares, viejos amigos, o no tan amigos, mucho alcohol y confusión que darán como resultado un rápido descenso de nuestro protagonista hacia el robo y el asesinato. La narración se realiza en estricta primera persona, y está dirigida hacia un presunto juez que debe ser quien dicte su sentencia.

     No voy a ser original ni a descubrir nada nuevo si afirmo que la calidad literaria de Banville es prácticamente impecable. Su estilo de narración, lenguaje y su forma de jugar con el pulso de los acontecimientos que se van deslizando a lo largo del libro es simplemente magnífica. Pero además estamos ante un escritor capaz de narrar con mayúsculas la confusión, la caída hacia los infiernos de alguien, en principio muy normal, y que acaba destapando unos sentimientos tan contradictorios como la maldad o la locura. Frank puede parecer en determinados momentos un psicópata, y en otros simplemente una víctima de los acontecimientos. Pero en ambos casos, la caracterización del autor es perfectamente creíble. Estamos ante literatura en mayúsculas. Un gran libro, sin ninguna duda.

El balcón en invierno - Luis Landero

     Luis Landero (Badajoz, 1948), licenciado en Filología Hispánica, profesor, escritor y ensayista, conoce de primera mano lo que significa el concepto de "buscarse la vida" para salir adelante. Hijo de modestos agricultores extremeños, ejerció los oficios más curiosos antes de sentar definitivamente su vocación. Desde la aparición de su primera y muy premiada novela, "Juegos de la edad tardía" (1989), se ha caracterizado por un estilo de escritura ágil, divertido y a la vez preciosista, salpicado de ironía y fino humor.

      "El balcón en invierno" (Tusquets, 2014) no es una novela como las anteriores. Tal y como el propio autor nos desvela al inicio del libro, estaba enfrascado en una nueva narración cuando se sintió de pronto cansado, de leer y de imaginar nuevas historias, y mirando a su vecindario a través de la ventana, comenzó a recordar hechos de su vida. Es, por tanto, una obra autobiográfica, pero para nada pretende ser un libro de memorias al uso. Landero muestra su melancolía a través de una serie de recuerdos, de momentos especiales que marcaron su forma de ver el mundo y todo lo que hay en él. Imágenes de sus padres, de sus hermanos, su familia en general en el casi olvidado pueblo en que se crió, su empuje para salir adelante en el Madrid de los años 60 y su descubrimiento de la literatura ocupan los capítulos de este delicioso libro.

     He disfrutado del lenguaje de esta hermosa narración desde la primera página. No es en absoluto un compendió de hechos acaecidos durante los años a que se refiere la obra. Se trata más bien de una breve colección de sentimientos y vivencias que afloran en un determinado momento de reflexión. El tono melancólico e intimista del autor es sincero, muy emotivo y simple. La calidad literaria de Landero le sitúa como uno de los grandes narradores españoles actuales. Por ponerle alguna pega, me gustaría que el libro fuera más extenso, porque se me ha hecho muy corto. Una lectura para recordar.

El mapa y el territorio - Michel Houellebecq

     Michel Houellebecq (Saint-Pierre, Francia, 1958) es un poeta, novelista y ensayista francés bien conocido por la polémica asociada a determinadas opiniones vertidas en sus obras o directamente en cualquier entrevista. Se le ha acusado de misógino, racista, de hacer apología del turismo sexual y otras lindezas. En todo caso, sus excentricidades y su cinismo van a la par de su maestría como escritor, que ya fue reconocida en su gran obra "Las partículas elementales" (1998).

     "El mapa y el territorio" (Anagrama, 2011) recibió el prestigioso premio Goncourt de 2010. El protagonista de la historia es Jed Martin, artista parisino, especialista en fotografía creativa y pintor. Si alguna característica define a este personaje es su total desinterés hacia casi todas las actividades humanas, alternada con breves momentos de pasión desmedida que dan como fruto sus obras de creación artística. Su madre se suicidó cuando él tenía 7 años, y su padre se dedicó a trabajar y a amasar una pequeña fortuna. Su vida amorosa, su visión de las cosas que le rodean y la aparición de personajes muy heterogéneos van componiendo la novela, que pasa de momentos de su vida personal a grandes diatribas sobre filosofías, técnicas de composición, autores, etc. de una enorme densidad. Realmente, algunos fragmentos son  muy aburridos y pesados de leer si no se tiene interés en lo que describen de forma concreta. Además, en la obra aparecen "cameos" de personajes reales del mundo artístico francés, como el propio Houellebecq, que se convierte en un personaje muy relevante en el libro.

     Se trata de un libro con una calidad literaria indudable, donde el autor muestra sus grandes recursos para variar el pulso de los acontecimientos, sobretodo en la última parte de la obra, donde aparecerá una trama policíaca que nos pilla absolutamente por sorpresa en el desarrollo de la novela. Houellebecq se erige como uno de los grandes novelistas franceses del panorama actual.

En tiempo de prodigios - Marta Rivera de la Cruz

     Marta Rivera de la Cruz (Lugo, 1970) es una escritora y periodista que, desde sus inicios con "El refugio" (1996), ganador del Premio Novela Corta Joven y Brillante (sí, el nombre es un poquito pomposo...), le ha acompañado el éxito en muchas de sus obras posteriores. 

     "En tiempo de prodigios" (Planeta, 2006) fue finalista del permio Planeta en el año de su publicación, para a posteriori convertirse en una novela muy popular, con una tirada de más de 130.000 ejemplares. Se trata de una obra indudablemente bien escrita, entretenida y muy fácil de leer.

     La trama gira entorno a dos personajes que se relacionan casi por casualidad. Por un lado Cecilia, ilustradora de cuentos, sumida en una gran tristeza por la muerte de su madre y la ruptura con su pareja. Por otro Silvio, abuelo de una amiga íntima de Cecilia. La familia de Silvio tiene que dejar el país durante un tiempo, y piden a Cecilia que visite de vez en cuando al anciano para comprobar que está bien. En este contexto, se entretejen las historias de los dos personajes, la de Silvio, épica y heroica, y la de Cecilia, intimista y reflexiva.

     Leí esta novela por recomendación, y, sin duda, es un libro bien escrito. Sin embargo, la historia no me ha resultado seductora, no he conseguido encontrar en ningún momento ese punto de "abducción" que le pido a una obra escrita. Creo que podría funcionar muy bien como un guión de una serie de televisión. Los personajes son estereotipos de bondad que luchan contra el mal, y en ese sentido no me resultan verosímiles. La relación entre ambos protagonistas me resulta insulsa y dulzona. Una historia entretenida, pero en mi opinión, poco más.

Una historia de la guerra civil que no va a gustar a nadie - Juan Eslava Galán

     En una conversación informal entre escritores, Juan Eslava Galán le comentaba a Arturo Pérez-Reverte que había escrito un libro al que no sabía qué título ponerle. Se trataba de una historia de la guerra civil que no iba a gustar a nadie. Pérez-Reverte le dijo rápidamente que ahí tenía justamente el mejor título posible.

     Juan Eslava Galán (Jaén, 1948) se licenció en Filosofía y Letras, y estudió en el Reino Unido, convirtiéndose en un experto en la Edad Media. Su gran inquietud por la historia, tanto antigua como contemporánea, le llevó a empezar a escribir. La obra que nos ocupa forma parte de una trilogía en que el autor nos muestra nuestra historia muy reciente, desde la guerra fratricida que marcó dolorosamente nuestro país hasta la caída del régimen de Franco y la llegada de la democracia a España.

     "Una historia de la guerra civil que no va a gustar a nadie" (Planeta, 2005) es un libro diferente. Diferente a los muchos compendios más o menos novelados sobre la guerra civil. A pesar de de su enorme trabajo de documentación, fruto de años de recogida de datos por parte del autor, el estilo en el que está escrita la obra, como suele ser habitual en Eslava Galán, es ágil, divertido y muy interesante. Su capacidad de exponer datos recurriendo a los diálogos entre los personajes que aparecen en el libro, y la multitud de anécdotas contadas hacen que el lector aprenda muchas cosas casi sin darse cuenta. El autor no se posiciona en ningún momento con ningún bando, se limita a exponer, aunque con juicio crítico, los hechos y, desgraciadamente, las barbaridades llevadas a cabo por todos los contendientes. El resultado es una obra muy bien estructurada, fácil de leer, y a ratos divertida o trágica, pero siempre muy interesante.

     Sin lugar a dudas, se trata de un libro que habla sobre la guerra civil con rigor histórico. Pero puede ser leído casi como una novela. Ese es su gran valor. Una forma inmejorable para conocer los hechos que marcaron éste triste episodio de nuestro país.

Mi vida querida - Alice Munro

     Si el lector, como es mi caso, es un amante de los relatos, en esta obra tenemos una colección absolutamente magistral, de una escritora francamente difícil de superar en este género.

     Alice Ann Munro (Ontario, Canadá, 1931) es una escritora canadiense, reconocida mundialmente por su capacidad narrativa, fundamentalmente en relatos cortos. Si bien durante muchos años su obra estuvo un tanto escondida, actualmente se la considera como uno de los mejores autores de relatos en lengua inglesa. En el año 2013, con más de 80 años, Alice Munro ganó el premio Nobel de literatura.

     "Mi vida querida" (Lumen, 2013) es una colección de 10 relatos más cuatro al final de la obra, separados de los anteriores por ser estos últimos autobiográficos. En todos ellos, y como es habitual en la obra de esta gran escritora, encontramos un trocito de la vida. De la vida real, de tanta y tanta gente que ante las situaciones que narran los relatos, probablemente actuarían como los personajes de esta fabulosa obra. Sin excesos, sin apasionamientos desbordados, con las contradicciones y sinsentidos que habitualmente nos asaltan en nuestras vidas. Y precisamente eso hace que su lectura provoque las sensaciones que provoca. Porque, por encima de todo, estos relatos están vivos.

     Se trata de un libro que ningún apasionado de los relatos debiera dejar de leer, y, aunque no sea el estilo literario favorito del lector, la calidad que contiene ya merece su disfrute. Para mí es, sin dudarlo, una obra en la que cada una de sus páginas destila la enorme altura literaria de su autora, a la que han llamado la "Chejov canadiense". Una maravilla, al alcance de pocos autores.

La habitación de la torre - E.F. Benson

     Edward Frederic Benson (Inglaterra, 1867-1940) fue un escritor y biógrafo inglés. A lo largo de su vida cultivó diferentes géneros, pero vamos a centrarnos en uno de los que le hicieron más famoso: Las historias de fantasmas.

     Benson fue un gran amigo de M.R. James, famoso escritor en este género. Ambos pertenecían a la misma sociedad, la "Chitchat Society", y continuaron el camino iniciado por el escritor irlandés Joseph Sheridan Le Fanu, tratando de alejarse un poco del estereotipo del cuento de terror de pasadizos, puertas chirriantes y mansiones encantadas para llevar el terror hacia situaciones más cotidianas. Benson era un maestro en crear ambientes opresivos y asfixiantes, que llevan al lector a una inquietud constante durante sus relatos.

     "La habitación de la torre" (Valdemar, 1994) es una colección de 13 relatos escritos entre 1912 y 1934. En esta recopilación encontramos narraciones desde el entorno más habitual en el llamado "terror gótico", como en el fantástico relato "Cómo desapareció el miedo de la galería alargada" a otros ambientados en la cotidianidad, como "El cobrador del autobús".  

     Se trata de un excelente libro para aproximarse a la literatura de fantasmas de finales del s XIX y principios del siglo pasado, en que éste y otros autores actuaron como puente entre el cuento de miedo clásico y el terror fundamentalmente psicológico que vino después, ya que en estos relatos aparecen ambos. Enganchan desde la primera página. Una buena lectura para esas noches de tormenta y oscuridad. 

El hombre anumérico - John Allen Paulos

     John Allen Paulos (Chicago, 1945) es un profesor y escritor estadounidense, famoso por su extensa obra de divulgación científica, centrada sobretodo en su campo, las matemáticas. Profesor en la universidad de Temple, Filadelfia, imparte clases de lógica matemática y teoría de la probabilidad.

     "El hombre anumérico" (Tusquets, 1988) es un divertido libro que pone de relevancia, de forma sencilla y cargada de ejemplos reales, el desconocimiento y el mal uso de los conceptos matemáticos que se utilizan de forma corriente en el mundo cotidiano. También arremete contra aquellas pseudociencias que disfrazan sus argumentos con falsas certezas científicas. El autor acuñó el término de "anumerismo" para hacer referencia a ésta mala utilización de las matemáticas, en contextos tan habituales en el día a día como los medios de comunicación.

     "El hombre anumérico" es uno de esos libros que, a través de las anécdotas, el humor y una buena dosis de ironía, consigue enseñarnos algo, incluso en un campo que tanto miedo produce a muchas personas como las matemáticas. La narración es fluida y ágil, fácil de leer y de asimilar. Uno de los comentarios habituales de los lectores de este libro de ensayos en muchas de sus partes es algo así como "Anda, pues es verdad". Y ese es el objetivo del autor, hacernos reflexionar sobre las muchas torpezas que cometemos al evocar a la ciencia en contextos en que solemos aplicarla sin ningún rigor.

     Se trata de un libro de agradable lectura, y, en mi opinión, muy inteligente y divertido. Una obra divulgativa bien escrita y desarrollada. Muy recomendable.

La lluvia amarilla - Julio Llamazares

     En ocasiones, tienes la oportunidad de leer un libro que te permite sumergirte en él hasta el punto de casi sentirlo en carne propia. Si he de citar una obra que me ha transmitido de forma sobrecogedora y magistral la soledad, la amargura, la desesperanza, la locura y el miedo, quizá el primer título que me viene a la memoria es esta obra maestra de la literatura española de los últimos años.

     Julio Llamazares (León, 1955) es un periodista y escritor que ha sabido comunicar la intimidad de los pensamientos de sus personajes. En "La lluvia amarilla" (Seix Barral, 1988) las reflexiones del único personaje de la obra calan tan hondo mediante unas descripciones precisas y hermosas, que el resultado es hipnótico, en algunos momentos aterrador.

     El argumento gira alrededor de Andrés, viejo pastor de Ainielle, pueblecito del Pirineo aragonés. Está ambientado a principios de los años 60 y narrado en primera persona.  Andrés es el último habitante del pueblo, todos los demás se fueron o murieron. Es consciente de su soledad, de todas las desgracias que lo rodearon y de la cercanía de la muerte. Tras el suicidio de su esposa, su profunda soledad y amargura lo precipitarán hacia un callejón sin salida que acaba en su propia aniquilación, como le ha ocurrido a su pueblo, su hogar.

     Leí este libro hace como 20 años, y me causó una impresión tan profunda que lo releí en varias ocasiones. La esfera poética de su relato, su entorno opresivo y sobrecogedor, me siguen fascinando cada vez que lo repaso. Una obra maestra.

   

Corazón de napalm - Clara Usón

      Clara Usón (Barcelona, 1961) es licenciada en derecho y escritora. Descendiente de una importante familia de abogados barcelonesa, decidió retirarse de esta ocupación para centrarse en su vocación de escritora. En 2013 ganó el Premio Nacional de la Crítica por su novela "La hija del Este". La actual reseña se refiere a una obra anterior.

     "Corazón de napalm" (Seix Barral, 2009) obtuvo el Premio Biblioteca Breve que convoca anualmente la editorial en el año de su publicación. Creo que a los de mi generación (cuarentones varios) nos resulta especialmente interesante porque nos narra una forma de vida que muchos de nosotros conocimos, o en amigos y conocidos o en propia carne.

     La novela está compuesta por dos historias, que van alternando los diferentes capítulos. En la primera, situada en los años 80, el protagonista es un adolescente, Fede, hijo de padres separados y toxicómanos, rebelde y con retazos de amargura, que es obligado a vivir lejos de su madre, con una madrastra a la que odia y que le desprecia, y un padre pusilánime. Fede decidirá escapar para ir al encuentro de su madre, a la que hace muchos meses que ni ve ni sabe nada de ella. La segunda historia, ambientada en la actualidad, tiene como protagonista a Marta, una pintora aficionada que intenta salir adelante dedicándose al arte. Conoce a un apuesto juez, con quien se embarcará en una relación que comenzó de forma extraña. Ambas tramas se unirán al final de la obra.

    "Corazón de napalm" es un libro muy fácil de leer, adictivo, escrito en un lenguaje sencillo y muy bien construido, con excelentes diálogos. Nos explica una situación en muchos momentos dolorosa y terrible, pero bajo un prisma relativamente amable, sin recrearse en lo escabroso, teniendo en cuenta que el complejo de Edipo es uno de los pilares de la trama. A mi modesto parecer, una buena historia, bien contada y desarrollada, y sin alargar más de lo necesario ninguna de las situaciones que nos explica. 

Relatos de lo inesperado - Roald Dahl

     Roald Dahl (Inglaterra, 1916-1990) fue un escritor británico mundialmente famoso por sus obras de literatura infantil y juvenil entre las que se cuentan títulos como "Charlie y la fábrica de chocolate" o "James y el melocotón gigante", ambos llevados en más de una ocasión a la gran pantalla. Sin embargo, la obra a la que voy a hacer referencia no tiene nada de infantil.

     "Relatos de lo inesperado" (Anagrama, 1993) es una colección de 16 cuentos cortos, con una serie de características en común. Todos ellos implican a personajes corrientes, cotidianos, que se ven envueltos en situaciones extrañas y con un desenlace en todos los casos sorprendente. La obra inspiró a una serie de televisión en el Reino Unido, en que los diferentes capítulos basados en estos relatos eran presentados por el propio Dahl.

     Las diferentes historias están cargadas de humor negro, acidez e ironía, y muestran la malicia humana, el rencor, la desconfianza, reflejada en un grupo de personajes que, en sí mismos, no tienen ninguna característica especial que los diferencie de cualquiera de nuestros vecinos. Ahí radica la "mala uva" de estos relatos,  en la capacidad el autor de mostrar situaciones muy escabrosas sin necesidad de recurrir a recursos escatológicos de ningún tipo. De hecho, algunos de los relatos pueden herir la sensibilidad de los lectores más "cándidos", porque hay un cierto sarcasmo diabólico que impregna toda la obra. Y, sin lugar a dudas, esta colección de cuentos encumbra a su autor como un maestro en este género. No tiene desperdicio. 

El turno del escriba - Graciela Montes y Ema Wolf

     Graciela Montes (Buenos Aires, 1947) y Ema Wolf (Buenos Aires, 1948), ambas escritoras especializadas en literatura infantil y juvenil decidieron escribir esta novela de forma casual, cuando se reunían a tomar una cerveza en un bar llamado Marco Polo. Cuando empezaron este libro, se pusieron de acuerdo para escribir cada una un capítulo, y corregirlo juntas para darle la homogeneidad necesaria.

     "El turno del escriba" (Alfaguara, 2005) fue premiada con el "Premio Alfaguara" del año 2005 que convoca anualmente la editorial. El argumento está ambientado en una prisión genovesa de finales del siglo XIII, donde Rustichello, un pisano tomado preso por los genoveses catorce años atrás, está encerrado y es utilizado por sus captores como escriba, ya que a ello se dedicaba antes de su captura. Un buen día, aparece como compañero de celda el mismísimo Marco Polo, capturado en esta ocasión en la guerra entre genoveses y venecianos. Rustichello, maravillado por los relatos de éste distinguido compañero de celda, decide escribir un libro en el que mostrará todas las maravillas que le va explicando. Con él pretende provocar la admiración de reyes y nobles europeos.

     Escogí este libro porque la idea principal de la historia me resulto muy seductora. Si bien soy consciente del gran trabajo de documentación llevado a cabo en la obra, debo decir que está muy lejos de mi estilo de lectura, y me considero bastante todoterreno. El lenguaje es excesivamente farragoso, rozando en muchos momentos la prosa poética, la línea de acontecimientos es casi inexistente y hay muy poquitos diálogos. Siento decir que me ha resultado una lectura muy aburrida, que no me transmitido en ningún momento la sensación de penetrar en la trama del libro ni en sus personajes, excesivamente líricos para mi gusto, con lo que no me han resultado creíbles. No dudo de sus valores, pero personalmente, me costó acabar de leerlo.

Vestido de novia - Pierre Lemaitre

     Pierre Lemaitre (Paris, 1951) es un escritor y guionista francés, apasionado de la novela negra y de misterio. Psicólogo por formación, trabajó como profesor de formación para adultos antes de dedicarse de lleno a su gran vocación, la de escritor. Ha recibido diversos premios, pero el más importante le llegaría en 2013 por su novela "Nos vemos allá arriba", el prestigioso premio Goncourt.

     La obra que nos ocupa precedió a la citada anteriormente. "Vestido de novia" (Alfaguara, 2014) fue escrita originalmente en 2009, con éxito de crítica y público. Se trata de un thriller psicológico con buenas dosis de tensión que se mantiene hasta el desenlace de la obra.

     El personaje protagonista es Sophie Duguet, una joven feliz y triunfadora, casada con un hombre de éxito que verá como su vida da un un vuelco tremendo, sumergiéndola en un infierno. Una tendencia extraña a olvidar las cosas, robos que no recuerda haber cometido y una serie de cadáveres a su alrededor la obligarán a huir constantemente. Después de un inicio confuso y, a ratos, desconcertante, a medida que se desarrolla la obra se ven aclarando los detalles diabólicos de los hechos que se narran en ella. Y hasta ahí puedo leer...

     Se trata de una novela con grandes dosis de tensión, que te mantiene en vilo hasta el curioso desenlace. El pulso de misterio e inquietud está muy bien llevado. Sin embargo, durante toda la obra tengo la sensación de encontrarme más que con una novela, ante un guión cinematográfico, que podría muy bien ser un proyecto para una película de Hitchcock muy del estilo de Frenesí. Si bien es una obra muy entretenida, a mi entender está lejos de la calidad de autores del género como Fred Vargas.

Escrita en tu nombre - Amelia Noguera

     Debo decir que con este libro violé una norma autoimpuesta. No leo novelas de amor. Me refiero a las que su trama está totalmente centrada en una relación amorosa entre sus protagonistas. Lo cierto es que en este caso lo hice por "neuras" personales, que me acercaban a alguno de los personajes de la obra.

     Amelia Noguera es una escritora madrileña que cursó ingeniería informática hasta que su vocación literaria terminó imponiéndose. En 2012 publicó de forma personal y en formato digital esta novela, "Escrita en tu nombre", teniendo muy buena aceptación y apareciendo entre las listas de libros más vendidos en Amazon.

     El libro nos describe a una mujer, Magda, Malena o Magdalena, decepcionada por el desenlace de su relación matrimonial, que conoce a un joven iraní en un gimnasio. Entre ambos surge inicialmente una relación pasional, pero poco a poco entrarán muchos más sentimientos, que se pondrán a prueba por la falta de confianza motivada por su anterior fracaso sentimental en ella y por los recuerdos dolorosos de su pasado en él.

     Se trata de una obra muy entretenida, escrita de forma elegante que trata de contarnos, eso sí, desde una perspectiva muy amable, las contradicciones sentimentales que generamos a menudo en nuestras relaciones. Una lectura agradable.

Herejes - Leonardo Padura

     Leonardo Padura es un periodista y escritor cubano (La Habana, 1955) que se dio a conocer en el mundo de la novela por su personaje central, Mario Conde (nada que ver con el ex-banquero engominado), teniente de policía en La Habana hasta que en "Paisaje de otoño" (1998) deja el cuerpo definitivamente. A partir de ese momento, en las obras posteriores, Mario Conde se dedica a localizar y revender libros antiguos y raros, además de actuar como detective ocasional por encargo.

     "Herejes" (Tusquets Editores, 2013) es la última aventura de este personaje. Realmente, el libro está compuesto por tres obras distintas, la primera y la tercera situadas en La Habana actual, y la segunda ambientada en Amsterdam en el s. XVII. El nexo de unión de las tres partes es un óleo de Rembrandt, propiedad de una familia judía y desaparecido en las puertas del inicio de la segunda guerra mundial, en un vergonzoso hecho histórico acaecido en Cuba. Sin embargo, cada una de las diferentes historias puede ser leída de forma independiente, aunque incorpora datos que permite entender hechos de las otras dos. Mario Conde aparece como personaje principal de las dos historias ambientadas en La Habana.

     Sin lugar a dudas, Padura es un excelente escritor, reconocido ya como un gran autor en lengua española. En esta obra en concreto, la documentación sobre los hechos históricos novelados es excelente, muy trabajada y veraz, dando lugar a una novela muy interesante, aunque con una densidad importante en determinados momentos. 

     Personalmente, me resultó realmente interesante la forma de narrar el pulso de la vida en La Habana, donde reside el autor, con evidentes críticas hacia determinados cuestiones, pero sin cargar las tintas hacia ningún lado. Por su parte, el personaje de Mario Conde me resulta un poquito falto de personalidad, digamos que demasiado "bueno". Me falta esa parte oscura que a mi entender enriquecería al personaje. Sin embargo, es una buena novela, que recomiendo sin dudarlo.

Marina - Carlos Ruiz Zafón

     Hay poco que decir sobre la figura de Carlos Ruiz Zafón (Barcelona, 1964). Su obra "La sombra del viento" fue, con más de diez millones de ejemplares vendidos en todo el mundo, seleccionada por escritores españoles y latinoamericanos como una de las mejores novelas en español de los últimos 25 años. Pero vamos a ver la obra que le precedió.

     "Marina" (Edebé, 1999) fue el último libro escrito por Zafón dentro de su conjunto de novelas de literatura juvenil, compuesto por la llamada "Trilogía de la niebla" y ésta misma. Aunque lo cierto, y según el propio autor, es una obra difícil de enmarcar, haciéndola especialmente personal, aunque suene a tópico.

   La historia tiene como protagonistas a Óscar Drai y Marina Blau, dos adolescentes que se conocen casi por casualidad cuando Óscar entra a curiosear en un gran caserón abandonado de la zona de Sarriá, en Barcelona. Allí conocerá también al padre de Marina, Germán, que acabarán siendo para él más importantes que su propia familia. Paralelamente a esta historia, conoceremos la de Mijail Kolvenic, un genio en la creación de prótesis ortopédicas que se volvió loco e intentó aplicar su ciencia para sobrevivir a la muerte. La trama se complicará hasta el inesperado desenlace.

     Debo decir que quizá no soy demasiado objetivo con Zafón. Lo considero uno de los mejores escritores que he tenido la oportunidad de leer en mucho tiempo, y esta obra, aunque no a la altura de "La sombra del viento", me resultó fascinante. El halo de misterio sobrenatural y los personajes expuestos consiguen que la novela te "abduzca" desde la primera hasta la última página. Preciosa, emotiva e interesante. Una pequeña joya.

El antropólogo inocente - Nigel Barley

     Revisando mi biblioteca, y con el recuerdo de mis tiempos de facultad,  he topado con este divertidísimo libro que, os aseguro, no tiene desperdicio. 

     Nigel Barley (Inglaterra, 1947) es un antropólogo social doctorado en Oxford. Animado por alguno de sus compañeros, decide hacer un trabajo de campo, y de esa experiencia surge este libro, que inicialmente no fue escrito pensando en su publicación. Desde hace muchos años, Barley es componente del equipo de etnógrafos del Museo Británico, y ha publicado diversos trabajos sobre África e Indonesia.

     "El antropólogo inocente" (Anagrama, 1989) narra las peripecias de su autor en su primer trabajo de campo en África en 1978, donde estudió desde distintas perspectivas al pueblo de los dowayos, en Camerún. Tras su regreso, narró sus experiencias en los meses que duró su estancia en el país dowayo. El resultado es un texto en el que, a mi entender, es absolutamente imposible leerlo sin soltar una carcajada en el momento más inesperado. Sus problemas con el idioma local, las costumbres realmente curiosas de los dowayos para Barley, y de Barley para los dowayos, las situaciones motivadas por la burocracia administrativa del país, y un sinfín de hechos más hacen de esta obra una realmente agradable y divertida lectura que, os aseguro, se hace corta. De lo más divertido que he leído en el campo de la divulgación, sin duda.

La ladrona de libros - Markus Zusak

     Nos encontramos ante un libro que inicialmente fue concebido para el público juvenil, pero tras el enorme éxito de ventas, ya se ha situado como un best-seller de todas las edades. Su autor, Markus Zusak (Sidney, 1975), de ascendencia alemana y austríaca escuchó desde niño a sus padres hablar de la Alemania nazi, lo que, según Zusak, le llevó a escribir esta novela.

     "La ladrona de libros" (Random House Mondadori, 2007) está ambientada precisamente en Alemania en pleno auge del nacional socialismo. Lo que me atrajo de la obra es la perspectiva  desde la que se enfocan los hechos, alejada de ser una historia más sobre el Holocausto. Tenemos a una serie de personajes, en su mayor parte muy desfavorecidos social y económicamente que, sin buscarlo, se han visto inmersos inmersos en una situación convulsa. Intentan seguir adelante con sus vidas como buenamente pueden desde el pequeño pueblo alemán en el que viven, tratando de ignorar en lo posible los hechos que están cambiando la historia de su país y del mundo.

     La primera cuestión que llama la atención es que la obra está narrada, ni más ni menos que por la Muerte. La protagonista de la historia es Liessel, una niña dada en adopción por su madre, y que es adoptada por la familia Hubermann, capitaneada por la señora Hubermann, muy dura pero afectuosa a su modo, y Hans, su marido, que en seguida le toma gran cariño a Liessel. La niña aprende a leer y en seguida muestra voracidad por los libros, ayudada por la mujer del alcalde del pueblo, que le permite el acceso a su gran biblioteca, e incluso "birlar" libros de ella. Junto con otros personajes, se desarrolla esta novela hasta su dramático desenlace

     Es una obra original, fácil de leer, pero para mi gusto, con poca profundidad en los personajes. Quizá el motivo sea que se concibió como literatura juvenil, pero echo en falta más reflexiones realmente humanas en un contexto en el que es muy fácil dejarse llevar por el exceso de emotividad. Una lectura, sin duda, muy entretenida

La ciudad de los prodigios - Eduardo Mendoza

     Éste es sin duda una de mis libros de cabecera, absolutamente imprescindible en mi biblioteca. El estilo de Eduardo Mendoza (Barcelona, 1943) es sencillo, claro, utilizando desde los registros más coloquiales hasta los más cultos, pero en su justa medida y en el contexto adecuado. Y ésta es la obra considerada por muchos (entre los que me cuento) su obra maestra. "La ciudad de los prodigios" (Seix Barral, 1986) no fue una novela escrita de un tirón. Según nos cuenta el propio autor, fue interrumpida en varias ocasiones, y retomada de nuevo a lo largo de varios años. Quizá esa elaboración intermitente tenga que ver con la gran madurez de estilo y desarrollo que muestra este excelente libro.

     La historia se ambienta en Barcelona, en el período comprendido entre las dos grandes exposiciones universales de 1888 y 1929. Aquí aparece el personaje central del libro, Onofre Bouvila, inicialmente un niño de las capas sociales más pobres, que debe ingeniárselas para salir adelante cada día en un ambiente hostil y muy violento. Onofre cuenta como arma con su astucia, su gran inteligencia unida a la falta de escrúpulos. Esta combinación, a lo largo de los distintos hechos narrados en la novela, lo encumbrarán hasta conseguir riqueza, fama y poder, llegando a ser uno de los hombres más influyentes del país. Su relaciones con jefes de mafias locales, diversas operaciones de especulación inmobiliaria (vaya, ¿a qué me suena?) y su crueldad lo llevarán a lo más alto, pero también jugarán en su contra cuando gire la tortilla.

     Estamos ante una novela realmente magistral, que controla en todo momento el pulso argumental de forma que la presentación, el desarrollo y el desenlace de los hechos narrados forman un todo en que ninguno desmerece. Como dije al inicio de esta reseña, para mí una de las grandes novelas que he tenido el privilegio de leer.