La guitarra azul - John Banville

     Con el comienzo del año, tuvimos nuestro regalo, el esperado nuevo libro de John Banville. Y, como no podía ser de otra forma con este magnífico autor, no nos defraudó en absoluto.

     John Banville (Irlanda, 1945) es uno de los mejores escritores actuales en lengua inglesa. Editor del The Irish Times, colabora con diversas publicaciones. Sus obras han recibido numerosos premios, y en 2011 obtuvo el prestigioso galardón Franz Kafka, que lo situarían en la órbita de los Nóbel. En 2014 recibió el Premio Príncipe de Asturias de las Letras. También ha publicado novela negra bajo el seudónimo de Benjamin Black.

     "La guitarra azul" (Alfaguara, 2016) es otro claro exponente del estilo de Banville, que nos muestra mediante su precisa y a la vez erudita prosa las reflexiones más profundas del ser humano. En este caso, nuestro protagonista es Oliver Orme, un cincuentón casado con una joven y bella mujer, Gloria. Ambos mantienen una estrecha relación con otra pareja, la que conforman Marcus y Polly, un excéntrico relojero casado también con una mujer bastante más joven que él. Oliver tiene la vieja costumbre de robar, no con una finalidad económica, sino por el placer de sustraer algo a su legítimo propietario, y Polly es uno de sus objetos de deseo. A partir de ese escenario, iremos conociendo en profundidad a los personajes de la historia, sus circunstancias, pensamientos, obsesiones y fracasos. Sus vidas en definitiva.

     Otro magnífico libro de uno de los grandes autores actuales, sin duda. Cuando lees a Banville, te metes de lleno en los entresijos más profundos de los pensamientos y reflexiones de sus personajes. Y hablamos de esas reflexiones que difícilmente haríamos nunca en voz alta, esas que nos asaltan a todos, pero que queremos aparcar en lo más profundo, esas que son incómodas, profundamente egoístas, incluso malvadas en ocasiones. El autor describe como nadie las contradicciones en la que entramos al mezclar amor, odio, deseo, egoísmo, egocentrismo, angustia... Sin grandes giros argumentales, ni puestas en escena espectaculares. Simplemente, una calidad que roza la excelencia. Banville es uno de los autores imprescindibles de las últimas décadas. 

Tiempos de hielo - Fred Vargas

     Regreso de nuevo a un libro de ésta magistral autora de novela negra, con la que siempre disfruto de la lectura. Y es que cuando vi su nuevo libro en la estantería de la librería, no pude contenerme...

      Fred Vargas (París, 1957), seudónimo de la escritora francesa Frédérique Audoin-Rouzeau empezó a escribir novelas policíacas por pura diversión, casi por casualidad. Especialista en arqueología zoológica e historiadora, cuenta con publicaciones importantes en estas áreas. Su pasión por la novela negra le llevó a plasmar su genio en una serie de personajes que hoy se han convertido casi en referencia en el mundo de la novela policíaca francesa.

     "Tiempos de hielo" (Siruela, 2015) es otra muestra del genio narrativo de Fred Vargas, y de su capacidad de hechizar al lector hasta el mismísimo párrafo final. La historia se inicia en París, cuando una anciana moribunda intenta llegar con mucha dificultad hasta un buzón de correos para enviar una carta y conseguir descargar su conciencia antes de su fallecimiento. A raíz de este hecho, vamos a sumergirnos en una historia fascinante que parte de unos asesinatos ocurridos diez años atrás en un inaccesible paraje de Islandia y un férreo código de silencio entre los que participaron en ellos. El caso se va a complicar al entrar en juego un extraño grupo dedicado a revivir las sesiones del parlamento durante la Revolución Francesa, donde el personaje de Robespierre ejerce una extraña fascinación en todo aquel que le escucha. En medio de estos escenarios, nuestro viejo amigo el comisario Adamsberg, su fiel y erudito Danglard, la enorme teniente Retancourt y el resto de su extraño equipo tendrán que tratar de dar coherencia a un tremendo galimatías que va dejando cada vez más muertos.

     Como ya he puesto de manifiesto en más de una ocasión, soy un "forofo" de Fred Vargas. Y es que no he leído uno solo de sus libros que no me haya "abducido" casi desde el primer capítulo. En muchas ocasiones, los argumentos de novela negra parten de una historia muy atractiva, que a lo largo del desarrollo de los hechos va perdiendo fuelle hasta llegar a un desenlace a menudo bastante previsible, o incluso rozando el absurdo. En el caso de nuestra autora, resulta que es al revés. Un caso que se inicia a partir de unos acontecimientos que de entrada no resultan especialmente llamativos, se va complicando de forma que aparecen nuevas historias que se entretejen con la principal, haciendo la lectura cada vez más adictiva y apasionante. Esta magnífica novela no es una excepción, y capturará al lector sea o no aficionado al género. Como siempre, otra magnífica novela de una magnífica escritora.

Mágico, sombrío, impenetrable - Joyce Carol Oates

     Observando el aspecto frágil, casi escuálido, de piel pálida y grandes ojos de Joyce Carol Oates (New York, 1938), probablemente no asociaríamos a esta autora con la magistral y prolífica obra que atesora en su carrera literaria. Novelista, cuentista, dramaturga, crítica literaria y editora, está considerada como quizá la mejor escritora norteamericana viva. A sus 77 años, su obra ha cosechado todo tipo de premios, en especial su faceta de escritora de relatos, en la que es difícilmente superable. Desde hace varios años, es una firme candidata al Premio Nóbel de Literatura. Se la ha comparado con maestros de la talla de William Faulkner o Henry James, autores que han ejercido sin duda una profunda influencia en su obra. En 2008, y tras 48 años de matrimonio, falleció su marido, sumiéndola en una honda depresión de la que salió gracias a su nuevo matrimonio. Es profesora de escritura creativa desde 1978 en la prestigiosa universidad de Princenton, donde también ejerce su actual marido.

     "Mágico, sombrío, impenetrable" (Alfaguara, 2015) es una colección de 13 relatos, género en el que la autora destaca especialmente. En ellos, como es habitual en la obra de Joyce Carol Oates, entramos en la mayor parte de las pasiones, miedos y esperanzas que asaltan a la mayoría de sus personajes, con los que nos podemos sentir profundamente identificados. Personas normales y corrientes en situaciones cotidianas,  como las que vivimos cualquiera de nosotros o los que nos rodean. Infidelidades, sospechas, desafecciones, egolatrías y toda una serie de sentimientos que nos asaltan en nuestras vidas comunes. Siempre visto desde un prisma de gran profundidad e intimismo, pero a la vez narrado con una intensidad que hace apasionante cada uno de los relatos que componen esta fabulosa obra. Incluso se permite el lujo de mezclar entre esas pasiones humanas algo parecido a una historia de fantasmas. Cada uno de los relatos del libro destila el enorme talento de la autora para transmitirnos tantas y tantas cosas.

     Como ya he comentado en alguna ocasión, soy un gran aficionado a los relatos. Si tomo de referencia la calidad de los del libro que nos ocupa, pondría el listón realmente muy, muy alto. Al leer a esta autora, la primera impresión que me asalta es que sus historias, sus personajes, sus reflexiones, están vivas, son reales, verosímiles en toda su amplitud. Y esa es una capacidad con la que no cuentan muchos autores, al menos en la totalidad de su obra, como en este caso. De todos los relatos del libro, es difícil decantarse por uno en concreto, pero en mi caso lo haría por el que da el nombre a la obra. En él, conoceremos a un laureado poeta que va a encontrar en una joven insignificante un espejo sobre el que se irán resquebrajando su ego, sus mentiras que cree verdades a fuerza de repetirlas, sus éxitos a costa de sus enormes fracasos. Una auténtica obra maestra de relato. Si amas la literatura en mayúsculas, esta autora debe figurar sin duda en tu biblioteca.   

Los besos en el pan - Almudena Grandes

     Almudena Grandes (Madrid, 1960) es una escritora española que se ha convertido en una de las referencias de la narrativa española de los últimos 20 años. Licenciada en Geografía e Historia, es columnista habitual de el diario El País y participa a menudo en tertulias radiofónicas. Son muy conocidas sus tendencias políticas de izquierda, lo que ha motivado en algunos momentos los ataques furibundos de algunos representantes del sector más conservador de los medios de comunicación contra su obra y su persona. Sus inicios en la literatura fueron en la novela erótica, con "Las edades de Lulú" (1989), que fue llevada al cine por Bigas Luna al año siguiente. Sin embargo este género no ha sido retomado por la autora en sus siguientes obras, en que se especializó en narrar de forma directa y realista la situación de las España del último cuarto del sXX o principios del XXI, describiéndonos de forma habitual a una serie de personajes comunes que nos muestran su vida cotidiana.

     "Los besos en el pan" (Tusquets, 2015) es una historia que podemos enmarcar en el "ahora mismo", ya que nos explica las diferentes historias, venturas y desventuras de una serie de personajes que viven en una barrio de clase media de Madrid que, como tantos otros, se ha visto muy afectado por el impacto de la crisis económica. Entre ellos encontraremos romances, traiciones, fracasos laborales, reflexiones sobre la vida, recuerdos, problemas de autoestima, culpabilidad... Y también la alegría de disfrutar de las pequeñas cosas, la esperanza de una vida mejor, el cambio de prioridades, y en suma muchas de esas cosas que hemos vivido en los últimos años en nuestras propia piel y en los que nos rodean. En definitiva se trata de una obra fundamentalmente costumbrista, tanto en su forma como en su fondo, que en este caso concreto nos toca de cerca.

     Los que como es mi caso hemos crecido en un barrio de clase media baja, nos es asombrosamente sencillo sentirnos identificados con esta magnífica novela. Reconocemos a todos o casi todos los protagonistas, con sus diferencias socio-económicas, de edad, de ideología o simplemente de aspecto. Ese es, a mi entender, la magia de este libro que se me ha hecho realmente corto. Almudena Grandes nos explica de forma directa, ágil y llena de matices las vidas de nuestros vecinos, y de nosotros mismos, siempre con calidez y cercanía . Los sentimientos y reflexiones que nos expresa son en todo momento reales y presentes en cualquier barrio de clase media de una ciudad media o grande, y la calidad de la prosa de la autora pone de relieve el motivo por el que tantos lectores devoramos con avidez sus historias. Sin duda alguna, un magnífico libro, para no perderse.